江ノ島電鉄「極楽寺駅」から徒歩2分。趣のある茅葺きの山門が静かにたたずむ極楽寺は、古くから病院機能を持ち医療と福祉を実践していたお寺です。
1259年（鎌倉時代）、二代執権北条義時の三男北条重時が創建。
のちに「医王如来」とよばれた社会福祉の祖・忍性が開山として迎えられました。
忍性は、日夜病人を治療し、困窮者には無料で加療・施薬をするなど慈善救済の大事業を営んでおり、「生き仏」とあがめられていました。後醍醐天皇からは「菩薩」の称号を賜っています。
極楽寺境内絵図〜往古図〜には、広い境内に施薬悲田院、薬湯寮、療病舎などが描かれ、医療・福祉施設としての役割を果たしていたことがうかがえます。
全盛期には、金堂、講堂、十三重塔などの伽藍のほかに49の塔頭を備えた大寺院でしたが、新田義貞の鎌倉攻めの戦火や火災、地震等で何度も焼失。今では山門と本堂を残すのみとなっています。
鎌倉三十三観音第22番・鎌倉二十四地蔵第20・21番。

本尊

秘仏の本尊「清涼寺式釈迦如来立像」は国の重要文化財で、4月7〜9日のみ公開されます。

アジサイ

茅葺きの山門前に群生するアジサイの光景が有名ですが、ここでの最大のポイントは極楽寺駅に停車する江ノ電を背景にアジサイの姿が楽しめることです。 アジサイのほか、4月には参道の両側に咲き誇る桜、8月には色鮮やかなサルスベリが境内を彩ります。

せっかくだから、行ってみよう！　近くの観光名所

成就院

＜恋愛成就のパワースポット。由比ヶ浜を一望する絶景＞
弘法大師が諸国巡礼の折、100日間の護摩修法を行っていた跡地に、1219年（鎌倉時代）、三代執権・北条泰時が創建。
恋愛成就のパワースポットとしても知られ、縁結びのご利益を求めて参拝客が訪れます。
成就院は、1333年新田義貞の鎌倉攻めで焼失し、西ヶ谷に移りましたが、1688年（江戸時代）に元の地に再建されて、現在に至っています。
当山は108段の階段を上った山上にあり、由比ヶ浜が一望できる絶景の立地。鎌倉を守る要所であったことが分かります。
【住所】鎌倉市極楽寺1-1-5

ご本尊は不動明王。本尊の分身として境内に祀られている「御分身不動明王」は縁結び・恋愛成就のパワースポットとして知られており、多くの参拝客が訪れます。
●文覚上人荒行像
成就院に伝わる木造文覚は、明治時代の“日本のロダン”と称された彫刻家　荻原碌山（守衛）の作品に大きな影響を与えたと言われています。境内にはブロンズのレプリカがあります。
●成就院のアジサイ
2019年に創建800年を迎えるにあたり進めていた＜成就院参道の修復工事＞が修了しましたが、この工事によって、参道のアジサイは残念ながら姿を消しました。成就院ではアジサイに代えて「萩」の苗を植えています。
参道を彩っていたアジサイは、宮城県南三陸町へ寄贈され、東北の地で美しく開花しているとのことです。

アジサイロード

極楽寺駅から長谷駅にかけての散策路は、アジサイロードと呼ばれています。
江ノ電極楽寺駅前の斜面は、一面アジサイで埋め尽くされています。
極楽寺では茅葺きの山門前に、左右対称でアジサイが植えられています。花の美しさはもちろんですが、折が良ければ極楽寺駅に停車している江ノ電を背景にアジサイの写真が撮れる人気のスポットです。
社殿の背後にアジサイ苑が広がる御霊神社、また、あまりにも有名な長谷寺のアジサイ、鉢植えのヤマアジサイが咲き乱れる光則寺を越えて長谷駅へ。
アジサイの名所が集中していることから「アジサイロード」という名称が定着しました。

江ノ電極楽寺駅

鎌倉から江ノ電に乗り、4つ目が「極楽寺駅」。
1999年に「関東の駅百選」に選ばれています。選定理由は、「緑と静寂のなかの古風な雰囲気で風情と安らぎを感じさせる駅」。
趣のある木造駅舎は、映画やドラマのロケ地にも度々利用されています。
現在駅舎は2つあり、2019年1月の新駅舎利用開始後、旧駅舎はモニュメントとして活用される一方で、PASMO・Suicaの改札口として変わらず利用されています。
ただ、平日の乗降客はかなり少なく、2022年無人駅となりました。
近くには、鎌倉の名所「極楽寺」や「成就院」、「御霊神社」があり、特に、アジサイや紅葉の季節には見事な景観を楽しめる人気のエリアです。

おすすめグルメ＆人気のショップ

三留商店

作家で、食通でも知られる向田邦子が愛した店。
お店の成り立ちに、鎌倉の別荘文化のかかわりが見えてきます。
鎌倉坂の下で140年以上（明治15年創業）続く老舗の三留商店。始まりは飴屋でした。
戦後、鎌倉が別荘地として栄えたため、季節ごとに別荘で長期滞在する顧客の要望に応えて、当時では珍しい食品を取り寄せたり、国内外の美味しい商品を扱ったりするようになり……
「食材の宝庫、圧巻の品揃え」と、鎌倉の食通やプロの料理人に愛され信頼されるお店になっていきました。
その後、店主の食に対する探究心が深まり、ついにはオリジナル商品の開発・販売を目指すように。上質なピクルスが簡単にできるオリジナルのビネガーや鎌倉洋食ソース、薬膳ソースは不動の人気です。2020年には薬膳ソースを隠し味にした鎌倉薬膳カレーがラインナップしました。
【住所】鎌倉市坂ノ下15−21

カフェ ルセット鎌倉

東京・世田谷にある高級パン専門店「recette」直営の、日本で唯一のパンスイーツ専門カフェです。
江戸時代の梁が残る古民家をリノベーションした店内は、デザインにも家具にもこだわったシンプルモダンな仕上がり。
和と洋の融合を試みた、和皿で提供するパンプディングや究極のフレンチトースト、アップルパイなど・・・極上スイーツが新感覚で楽しめます
極楽寺駅から徒歩7分ほど。
【住所】鎌倉市坂ノ下22-5